Il a toujours été un type bien. Un flic exemplaire, un coéquipier en or et un mentor brillant. Le commissariat de New York ne manque pas de héros et lui en est un, humble qui plus est. Un chic type vraiment... vraiment. Pourtant, elle a bien souvent envisagé de l’étrangler avec sa cravate -ou ses lacets faute de la première option- car s’il y a bien une chose sur laquelle Venecia et lui ne s’entendront jamais c’est bien celle-ci : ses tentatives désespérées de la canaliser. Bras fermement croisés sous sa poitrine, bottes littéralement enracinées  dans le lino et les yeux balançant des éclairs, la brune grogne sans cesse plus fort sous l’effet de la dernière lubie énoncée par son patron à savoir : Lui coller un « stagiaire » dans les pattes.

« Je sais parfaitement ce que vous en pensez O’Donnell... » Sans blague ? Elle lève les yeux au ciel, se renfrogne d’avantage. « Avec tout le respect que je vous dois Chef, c’est du foutage de gueule. » Et ça ne mâche pas ses mots, ça ne sait pas le faire de toute manière. « J’ai pas la fibre pédagogique, il faut que je vous rappelle le nombre de bleus que vous m’avez confié et qui se sont enfuis en courant en moins de quarante huit heures ? » Un soupir fend ses lèvres, de lassitude parce qu’elle sait trop comment ça se termine à chaque fois et qu’elle a tout sauf envie de se retrouver une nouvelle fois affublée de l’étiquette  « Tyrannosaure-Hyène-brute-épaisse » du service. Bien qu’elle s’en foute comme de l’an 2000 en toute honnêteté.
Derrière son bureau, le supérieur se lève et approche à distance raisonnable, décontracté et oubliant toute la palette de fioritures que la hiérarchie peut bien imposer. C’est inutile avec la jeune femme et il en a bien conscience. « Pour tout te dire, j’ai envisagé plusieurs solutions qui esquivaient ton nom mais compte tenu de cette lettre, je tourne en rond et fini dans l’impasse. Le nom de Stanton te parle ? »
À l’évocation Venecia arque un sourcil et saisit la feuille tendue. Une recommandation. Et aussi brute de décoffrage qu’elle soit, la policière sent soudain peser dans l’air une lourdeur étrange. Celle de l’ultimatum poli mêlé d’une confiance tellement évidente qu’elle ne peut souffrir du moindre doute. À la lecture des lignes couchées d’un italique terrifiant de symétrie elle comprend aussitôt la pression émise par le sous directeur de l’Académie Weins : il leur recommande un produit de qualité prestigieuse et il devra être traité sans avantages ni privilèges tout en tenant compte de sa qualité. Tu parles d’un stagiaire...

« Cet étudiant tape dans l’élite mais il doit découvrir le terrain. N’importe quel agent en fera trop ou pas assez. Un carriériste prendra mal le fait que je lui confie ou il sera suspicieux quant à un jeune il ne saura rien lui expliquer sans bégayer tout les trois mots parce qu’il se sentira rabaissé. Et je ne parle pas des excès de zèle...  Hormis toi, je ne vois pas... » Elle comprend, mais quand même... Pourquoi faut-il que ça lui tombe dessus ? Le karma sans doute ...      

[…]

« Bordel Vene t’es une brute ! » Lamentation d’usage, elle finira par être sourde à force d’entendre cette phrase. Tant pis, d’un coup de hanche elle ouvre la porte du commissariat et jette sans ménagement le dealer à dreadlocks menotté devant elle -tout en négligeant évidement le fait qu’il s’écrase face la première sur le distributeur à boisson bien entendu- avant d’interpeller Scott, le petit rouquin. « Met-moi ça au frais on doit causer plus tard. » « Mais lieutenant il pisse le sang ! » Rapide coup d’oeil au dessus de son épaule, oui bon certes mais il va s’en remettre hein, un distributeur c’est rien en comparaison d’un char Cubain. A cette pensée, la brune touche distraitement son propre nez qui cicatrise encore puis hausse les épaules. « Bah donne lui un paquet de coton qu’il se bourre le piff avec, et magne toi il va finir par dégueulasser tout le hall ! »

Plus aucune protestation, on obéit pour l’un, on pleurniche pour l’autre quant à ceux qui restent ils préfèrent retourner sagement à leurs occupations tandis que Venecia rejoint simplement son bureau... où ce qui lui sert de bureau et de cendrier ou encore de dépôt de café vides/froids/datant de la semaine passée. Il serait grand temps qu’elle songe à ranger un peu. Si seulement elle en avait, du temps...
Assise sur le coin dudit bureau -seul espace encore libre- elle allume une cigarette en ignorant royalement l’interdiction placardée à même pas dix mètres avant de resserrer le laçage de ses rangers. Autour, ça va ça vient. L’une veut déposer une plainte, l’autre signaler la disparition de son bonhomme alcoolique et des dossiers passent de mains en mains. Ça n’arrête jamais là dedans. Tiens d’ailleurs, il n’est pas encore là le « stagiaire » ? C’est qu’elle l’aurait bien oublié celui-là !

« Lieutenant le chef a du prendre un appel urgent... » Petite voix qui demande pardon à l’avance, ça pue. Elle soupire, continue de faire le tri dans les « cadavres » qui meublent son espace de travail. « Et donc ? » « Et donc il m’a demandé de vous amener votre heu... enfin vous voyez. »
Ok, maintenant on lui jette directement l’engin dans les pattes sans aucune explication. Pour un peu elle le plaindrait... Rapide coup d’oeil sur Stagiaire et... légère surprise parce qu’il semble au moins que celui-là ait quitté le giron maternelle et ne l’appellera pas en hurlant à la moindre pétarade. Mais ce costume... Non ! Mais non alors ! La protestation lui effleure les lèvres mais meurt aussitôt à l’entente de la sonnerie familière de son téléphone. On requière sa présence ou celle de Gaunt, mais l’homme est introuvable... comme la plupart du temps. O’Donnell grommelle, peste allègrement sur son coéquipier absent -qui a réellement tort- et se retourne d’un bloc sur la nouvelle recrue dont elle est désormais entièrement responsable. « Pas le temps pour les présentations en dentelles donc je te la fais courte. Lieutenant Venecia O’Donnel, appelle moi comme tu veux et j’espère que tu as un jean ou n’importe quoi d’autre qui te permette de courir ou de cogner... ou les deux. Si oui tu te changes et tu rappliques dehors je t’attends dans la voiture, si non et bah... et bah tant pis pour toi. »

La délicatesse vous dites ? Pour quoi faire hein ?

Inutile de préciser que Venecia dans toute sa sensibilité vient de mettre ce pauvre « stagiaire-dont-le-nom-demeure-un-mystère » on ne peut plus à l’aise... ou l’inverse, elle n’en sait fichtrement rien mais si elle en juge par la vitesse à laquelle il vient de la suivre sans protester ni poser de question, la brune a plutôt tendance à croire qu’il ne s’est pas formalisé pour deux dollars de cette entrée en matière bigrement directe.
Ravie bien qu’elle préférerait encore s’arracher une ou deux dents plutôt que l’avouer, la policière prend la route. La circulation est infernale comme toujours en plein centre ville et impossible de doubler pour l’heure, quant à presser les automobilistes c’est peine perdue. Un coup à stresser ces braves gens et les faire s’emboutir ce dont elle se passera bien volontiers.

Clope au bec, coude posé sur le rebord de la vitre ouverte Venecia prend son mal en patience jusqu’à ce que « Stagiaire » prenne la parole. S’intéresser à son identité serait un bon commencement non ? Plus tard. Il s’explique, s’excuse, il sait causer l’animal... c’est qu’il doit endormir son monde d’habitude ! Même si ça ne lui sera pas d’une grande utilité ici et ce même si ça le rend plutôt sympathique au fond. La jeune femme se fend alors d’un sourire plus aimable, amusé aussi et lui jette un bref regard avant de reporter son attention sur la route. « Faut pas t’en faire, c’est pas si grave en fait c’est seulement que ma... zone de boulot est hors des beaux quartiers et de la p’tite rue bien propre. Le costume c’est pas pratique en cas d’action mais aussi et surtout ça met pas du tout en confiance la plèbe que je fréquente. » Inutile d’espérer que les jeunes sudistes ayant connus plus de maisons de corrections que d’écoles vous respectent si vous vous pointez tiré à quatre épingles. Non ceux là ne vous regardent droit dans les yeux que pour la seule et -très- bonne raison que vous leur avez niqué une cheville avec un bon balayage. L’habit n’assure pas une once de respect dans ce coin.

Parlant du coin, le voilà en vue. « Navrée pour le baptême, le Sud c’est pas idéal même en abord je t’expliquerai plus en détail après. Pour ce qui est des questions, pose-en j’ai pas de problème avec ça à condition que ce soit utile. » Lui demander si ce n’est pas inapproprié de manger sur une scène de crime par exemple, ça n’apporte rien et ne vaudra de sa part qu’un regard blasé.
Plus en avant, une bagnole aux couleurs policières attend sagement et ses agents avec. Le plus évident, un corpulent officier en imperméable, moustachu et sans doute un peu cliché cependant on ne s’en soucie pas et alors qu’elle descend de son propre véhicule, O’Donnell lui adresse un signe de la main. L’autre rapplique, jamais pressé et c’est seulement arrivé à sa hauteur qu’il désigne « Stagiaire » d’un mouvement de menton. « Encore un autre ? Le patron veut casser la motivation des nouveaux ou quoi ? » La brune pince la bouche, grommelle. « Nan, c’est un stage avec Weins. » L’ancien opine, l’air de dire ok donc pas le choix et adresse enfin une salutation à l’étudiant. « Bienvenu chez les fous gamin. »
« Arrête Don. Bon, elle est où ? » Don désigne une ruelle plus loin où une silhouette reste plantée. « J’arrive, attendez moi là un moment. » Elle sait ce qu’elle fait, et surtout pourquoi. La méthode traditionnelle là-dedans, autant l’oublier.

[...]

Quand tu veux savoir, ne demande pas aux moines mais aux prostituées. Elles en savent des choses et celle qui l’attendait lui aura fourni bien assez de renseignements concernant ce cadavre retrouvé là, devant une benne entre deux sacs d’ordures. Ce n’est pas un coup du clown...
« C’est pas la bande à Lecter, on prend l’affaire. » Annonce-t-elle sans cérémonie alors qu’elle rejoint les deux hommes. « La miss a dit que le type attendait là cette nuit. Elle a pensé que c’était un client potentiel mais il l’a envoyée sur les roses. Il devait attendre quelqu’un de bien particulier... » Le gros flic hausse lourdement les épaules, soupire à fendre le bitume. « Pas le premier règlement de comptes dans le coin, on devrait classer ça rapidos. » Venecia le laisse à peine terminer sa phrase et arrête le brancard chargé de la housse blanche pour abaisser la fermeture jusqu’au niveau du torse. « Règlement de comptes peut-être... mais celui-là est trop bien fringué. Il doit avoir pour six cent dollars de chemise, il aurait pas du se trouver là. Bon, on va faire un tour dans le coin histoire d’être sûrs que ce môme avait des raisons d’être là la nuit dernière. Tu lances la recherche d’identité Don ? »

Et sans attendre, la policière abandonne insigne, veste de brigade et autre signe distinctifs de sa profession dans sa voiture, choisissant en échange un simple blouson en cuir sombre. Son arme en revanche, ne quittera pas sa ceinture. Et avant de pousser le pas vers le quartier le plus infréquentable de New York, elle précise à son jeune collègue du moment. « Règle numéro une, si tu entres au Sud, c’est en civil même si tu es flic. Tu n’es pas obligé de me suivre, on est que deux dans la brigade entière à se plier à ça alors je comprendrai que tu sois pas rassuré. » Et pourtant elle est persuadée qu’il sera du voyage, parce qu’il a cette lueur un peu dingue dans les yeux. Et puis pour une première, il s’en souviendra longtemps !

Combats pas nets, ex loubard, c’est fou comme ça sonne bien a ses oreilles. Pour un peu elle serait émue par ces quelques qualificatifs et trouverait « stagiaire » digne d’un tout nouvel intérêt. Bon, un tout petit peu certes mais venant de sa part c’est loin d’être négligeable ! Rassurée de ne pas se trouver affublée d’un boulet (pour ne pas dire fière de sa compagnie) ; Venecia affiche un demi sourire clairement plus amical que les précédents et congratule même son jeune collègue d’une tape sur l’épaule avant de le précéder. 
« On devrait bien s’entendre mon p’tit bonhomme ! » C’est sans moquerie aucune, au pire une façon fraternelle de lui souhaiter la bienvenue dans son monde. Avec cinq cadets, ce n’est pas la brune qui se formalise de si peu et encore moins du fait que certains finissent par se sentir légèrement petits en sa présence. Passons, travail oblige.

Le fond de l’air est glacial, le paysage urbain est gris, le Sud respire tout sauf la joie de vivre. Ailleurs on verrait les passants se presser, comme soudain piqués pour rentrer plus vite au chaud mais ici... ici on a tellement plus rien à perdre qu’on laisse juste les choses se faire. Ce quartier est bouffé...
Venecia soupire doucement, allume une autre cigarette et remonte la fermeture de son blouson. Elle a beau savoir, connaître tout ça ce n’est pas pour autant qu’elle apprécie les lieux. Ça pue trop la mort au sens propre du terme.
« C’est pas ma première descente, loin de là même pourtant je peux pas m’empêcher de trouver le Sud triste. Enfin, surtout les gens... Je me sens con à y penser mais en même temps je me dis aussi que le jour où je trouverai ça normal ou bien, que je ne me retournerai plus sur quoi que ce soit... ben il sera temps de raccrocher. »

Elle ne sait plus si elle s’adresse au jeune ou à elle même, si il peut imaginer à défaut de comprendre. Ce que la policière a pu voir, les histoires qu’elle a entendu, les cadavres qu’il aura fallut regarder sans ciller comme pour leur offrir le début d’une certaine justice en ne restant pas aveugle à leur sort. S’il peut méditer là dessus, ce sera un très bon début.
« Hey, viens par là ! » Lance-t-elle soudain, pinçant la manche de Caleb pour l’interpeller. « Je connais ce bar et c’est pas impossible qu’on y ait vu notre type. En plus il est midi passé, j’ai la dalle. » Et sans attendre une vraie réponse la voilà déjà sur la porte qu’elle pousse d’un coup d’épaule. Rien à faire, il faut de bonnes chaussures et une certaine obstination pour suivre la furie dans ses investigations. D’ordinaire ce n’est pas franchement si grave puisqu’elle passe la moitié de son temps seule, un quart en compagnie de Gaunt et le dernier à semer des bleus rendus chèvre en moins de quinze jours. Autant dire que ses rares comparses sont soit dérangés, soit inexistants et qu’elle ne va surtout pas prendre la peine de ménager les nouveaux, non sûrement pas... c’est même plutôt l’inverse.

C’est donc avec l’élégance d’un catcheur que la « donzelle » se laisse choir sur une banquette avant d’écraser sa clope dans le cendrier abandonné au milieu de la table en espèce de formica passé d’age. Il y a toujours un peu de monde à cette heure, ça va ça vient et avec un peu de chance il y en aura bien un pour causer. Si pas, les langues se seront sans doute déliées auprès du patron local qu’elle ne manquera pas de questionner une fois son repas englouti. « Vas-y commande, j’le mettrai sur la note de Samson. »
La flic se marre, c’est pour le principe. Une petite vengeance pour avoir voulu leur refiler à elle et Gaunt l’interrogatoire des deux aliens Sudistes. Il pourra bien lui offrir un burger et une portion de frites non ?
Petit sourire vainqueur au coin des lèvres, elle jette un œil à son voisin d’en face. Il a l’air jeune, puis adulte aussi... le contraste a quelque chose d’amusant. Ce n’est pas pour autant qu’elle le croit naïf, loin de là sans quoi Venecia ne l’aurait même pas laissé envisager l’idée de la suivre. Non il a l’air de porter sur ses larges épaules une tête bien pleine, tant mieux. Ne reste plus qu’à espérer qu’il ait les fesses solides pour supporter ses éventuels coups de pompes rageurs et franchement, que demande le peuple ?! Il serait très bien ce gamin !        

Son téléphone vibre, le corps est entre les mains du légiste. C’est du rapide, logique si on se tient à l’hypothèse du petit bourgeois dont la disparition doit certainement rendre papa maman bleus verts de panique.
Messages et encore messages, Venecia les ouvre puis réorganise sa vie en fonction. Un frère à récupérer, des résultats à consulter, un suspect à interroger, etc etc... ce n’est pas cette semaine qu’elle se paiera le luxe de claquer la porte au nez des heures supp’.
« Quel boulot de dingue. »
Et malgré tout, elle ne s’en plaindra jamais...