Tess ferma avec satisfaction le rapport qu’elle était en train de lire. Parfait… avec ce que ses collègues du Commissariat de l’Ouest venaient de lui envoyer, elle avait assez d’éléments pour boucler le salaud qui avait tué de sang froid deux femmes pour s’emparer de leur argent en se faisant passer pour un membre de leur famille. Classique, mais redoutable. Défaisant le chignon qui retenait ses cheveux blond-roux (coupés plus court depuis une semaine, ça faisait un bien fou), elle jeta un œil à la pendule accrochée au mur en face de son bureau. Parfait, pile à temps pour la pause déjeuner ! Se saisissant du combiné interne au Commissariat, elle appuya sur la touche 2, le raccourci qui appelait l’unité des petits génies de l’informatique en tout genre : à peine présentée, on lui passa Eugene Caldwell.

« Bonjour monsieur Caldwell... Pause déjeuner ?
- Dans une demi-heure, mademoiselle Sayers ? On vient de recevoir une alerte de je sais pas trop quoi…  
- Très bien ! Je ne bouge pas de mon bureau, à tout à l’heure ! »

C’était aussi simple que ça. Après tout ce par quoi elle était passée ces derniers mois, Tess avait pris la ferme décision de se rapprocher d’Eugene. Et par se rapprocher, elle entendait bien « se rapprocher ». Elle ne perdrait pas un être aimé une fois de plus.

Elle prit un livre qui traînait par là et retrouva le marque-page coincé entre deux chapitres. Bizarre, elle n'avait aucun souvenir de ce livre-là... bon, elle n'avait qu'à le reprendre au début. Elle s'absorba dans sa lecture, si bien que lorsqu'on frappa à la porte, il ne lui sembla pas possible qu'il s'agisse de quelqu'un d'autre qu'Eugene, aussi ne se leva-t-elle pas pour lui ouvrir. Mais ne voyant pas la porte s'ouvrir, et entendant un deuxième coup contre la porte (Eugene ne frappait pas d'habitude), elle leva le nez de son livre et, curieuse, alla ouvrir.

« Oui...?
— Agent Sayers, l'agent Hugher vous demande de vous occuper d'un cas...
— Je suis en pause. Il n'a qu'à s'en occuper.
— Il dit que c'est urgent et que c'est à vous de le faire. »
Si elle avait eu Samson entre les mains, Tess l'aurait étripé.
« Booon... très bieeeen... c'est au sujet de quoi ?
— La fusillade à l'Académie... il paraît qu'on a un autre témoin, mais elle n'a pas voulu remplir la fiche. Vous voulez la recevoir quand même ?
— Oui oui, faites la rentrer. »

Un tuyau sur la fusillade ? Intéressant... très intéressant, même. D'un air pensif, elle retourna s'asseoir sans prendre la peine de ranger quoique ce soit (elle était en pause bon sang). Que pouvait bien lui réserver ce nouveau témoignage ? Était-ce même une vraie piste ? Elle verrait bien : de toute façon Eugene serait bientôt là pour la délivrer si jamais l'entretient se révélait stérile.

Lorsque la jeune fille entra dans son bureau, Tess fut surprise par son aspect. Evidemment, c'était une étudiante. Avec un sourire bienveillant, Tess se leva et alla lui serrer la main, avant de lui indiquer un siège:

« Bonjour mademoiselle. Je suis l'Agent Tess Sayers, je vais m'occuper d'écouter ce que vous avez à nous dire. Je vous en prie, entrez, installez-vous. Elle alla prendre place en face d'elle. J'ai su que vous n'aviez pas voulu remplir la fiche préliminaire de renseignement... pouvez-vous me donner votre nom, prénom, date et lieu de naissance ? » 

C'était une façon plutôt douce de commencer: aucune raison de se mettre la pression.
Pour le moment.

La fusillade était un vieux et douloureux dossier. Le début d’un plongeon dans ce qui peut arriver de pire à un bon flic : l’enfer du soupçon, l’horreur de l’accusation de complicité. Tout ça à cause d’un échange malheureux entre Lecter et elle, capté par les caméras, Eugene n’ayant pas eu le temps de désactiver les circuits audio et visuel. Sa mise à pied par le champion de l’ignorance – a.k.a. Samson H. Hugher, son non-glorieux patron – et ces mois à se torturer et à se sentir impuissante, démunie, abandonnée. Au fond du trou. Comment pouvaient-ils douter ? Elle ne se l’avouait pas, mais au fond d’elle Tess savait que leurs incertitudes n’étaient pas infondées. Oh, elle restait la seule à savoir exactement ce qui avait eu lieu dans son appartement entre Lecter et elle, mais personne n’aurait pu le soupçonner. Personne n’avait ne serait-ce que le droit de songer à la soupçonner. Tess, depuis de quelques années, traînait la réputation de meilleure flic du Commissariat Central, possiblement une des meilleures de la ville. Si elle montrait un goût pour le pouvoir, si son ambition se réveillait, elle pouvait bien aspirer à monter en grade, virer Hugher d’une pichenette, avoir un plus grand bureau, plus de responsabilités, donner plus d’interviews, recevoir des médailles, parader aux alentours et exhiber son titre de flic la plus investie du siècle.

Mais Tess abhorrait ce genre de personnes et préférait le calme et le capharnaüm de son petit bureau aux réceptions en grande pompe. Et, plus que tout, elle détestait devoir accepter ou donner des pots-de-vin et prendre part à la mascarade de justice qui se jouait seulement quelques échelons au-dessus de sa tête. Corruption, connivence avec les juges et les politiciens, très peu pour elle. Elle dédiait sa vie à rendre les choses meilleures et si elle pouvait le faire, ce n’était qu’à son niveau. Avoir un réel contact avec les citoyens, aider les gens, trouver des solutions, passer les menottes aux criminels : voilà ce pour quoi elle était faite. Pas se vautrer dans un succès usurpé. Tess la juste, Samson l’illégitime : chacun son titre.

C’est pourquoi elle était extrêmement curieuse d’entendre ce que son témoin avait à lui dire. L’enquête était close depuis quelques temps et on ne lui avait pas laissé le loisir d’y toucher. Cette jeune fille représentait donc potentiellement une mine d’informations que Tess était trop intelligente pour négliger.

Cependant, pas besoin d’être un génie pour remarquer que l’étudiante paraissait incroyablement nerveuse. Elle s’exécuta pourtant, tandis que Tess nota soigneusement les informations. Abdonie donc, drôle de nom, mais joli. Sans attendre, elle enchaîna.

« Je n'étais pas venue faire de déposition plus tôt parce que je n'en voyais pas l'utilité, je n'ai pas grand-chose à raconter, mais on m'a fortement encouragée à venir tout de même. »

Tess sourit. Oui, une certaine appréhension s’entendait même à travers ses paroles, et le choix de ses mots. Elle adopta alors cette posture qui marchait généralement avec les sceptiques, les anxieux, les jeunes. Tess s’assit de manière plus confortable sur sa chaise, puis sans répondre immédiatement, sorti du tiroir attitré un paquet de biscuit.

« Merci, Abdonie. Je vous en prie, servez-vous,  dit-elle en désignant les cookies. Est-ce que vous souhaitez quelque chose à boire ? Thé, café ? Je dois avoir un peu de chocolat quelque part si vous préférez un chocolat chaud. » Vouvoiement, toujours – surtout avec cette catégorie (sceptiques, anxieux, jeunes) : elle trouvait que le tutoiement infantilisait et induisait une différence dans la hiérarchie, ce qu’elle ne souhaitait en aucun cas. C’était une question, même pas un interrogatoire. Elle reprit, posément, sans quitter des yeux Abdonie.

« Dans ce cas, je suis ravie de vous avoir ici. Chaque détail, même insignifiant, peut se révéler utile - je vous écoute. Est-ce que ça vous dérange si j'enregistre la conversation ? C'est la procédure normale mais comme ce n'est pas un interrogatoire formel, il n'y a aucun caractère obligatoire. » Ce faisant, elle posa l'enregistreur sur la table, n'ayant pas encore pressé le bouton on. Tess n'enregistrait pas souvent, seulement lors de certaines occasions spéciales... et c'en était une. Elle souhaitait recueillir des preuves si la jeune fille lui amenait des éléments intéressants: des preuves qui permettraient de réouvrir l'affaire et de rétablir cette légitimité qu'elle avait malgré elle perdue.