Masquerade! Paper faces on parade
Masquerade! Hide your face so the world will never find you
Masquerade! Every face a different shade
Masquerade! Look around, there's another mask behind you.

La nuit brille de mille feux au centre du monde.

Lumières qui se reflètent sur les diamants, parures dorées qui scintillent, dents blanches et maquillages étincelants. L'Ouest est en fête, une supplémentaire à ajouter à la longue liste des réjouissances de ce petit univers. Les somptueux bâtiments semblent plus hauts que jamais, le ruissellement des fontaines est un chuchotement complice à l'oreille des invités à l'Hôtel Waldorf-Astoria, ce bâtiment prestigieux, emblème du Manhattan d'autrefois et symbole du Quartier Ouest d'aujourd'hui. Entièrement reconstruit après la guerre, l'hôtel accueille ce soir une petite centaines des résidents pour un gala de charité destiné à apporter un soutien financier aux plus démunis de la ville. Prétexte bien trouvé; personne ici ne se soucie des pauvres miséreux des bas-fonds de New-York, pourtant chaque convive est présent, sourire aux lèvres, afin de se faire admirer et de pavaner au milieu de ses pairs, essayer de briller un peu plus que les autres. Les grandes familles de la ville sont là - ou au moins le membre représentant; ainsi que les plus riches, les politiciens, quelques acteurs ou artistes, des icônes de la mode. La crème des gens importants en "petit comité"; ce n'est qu'une luxueuse réception entre soi-disant bonnes âmes. Les journalistes sont à l'écart et l'intimité se crée dans le nid de vipères.

Les regards se tournent vers elle comme une seule personne lorsqu’elle arrive. La limousine noire familiale la dépose devant le perron, et une jambe après l’autre, elle sort de la voiture, cet air de triomphe insupportable plaqué sur son visage parfait. Longues boucles blondes qui laissent place à une robe rouge sang, nouvelle collection Elie Saab, inédite. Hypathie Lockhart prend appui sur ses stilettos, adresse un sourire à la foule en face d’elle. Le sourire est faux, tout comme les leurs, mais dans ce jeu de dupes c’est à qui mentira le mieux. Elevée dans le mensonge, entraîné depuis des années à sourire, à plaire, à rire sur commande, qui mieux qu’elle sait porter ce masque de fille à papa, garce passée reine dans l’art de l’hypocrisie? Dans sa cage dorée ils ne sont que des accessoires. Tous lui adressent un compliment lorsqu’elle passe, simples formalités dont elle répond par un mot évasif. La haie d’honneur se referme sur elle et déjà les commentaires fusent: comme chaque invité de marque elle est scrutée, analysée, détaillée. Ils ne sont plus des hommes, devenus des animaux de foire qui s’exposent par vanité et se complaisent dans leur fange, certes parsemée de pierres précieuses. Mais tout ce qui brille n’est pas d’or, loin de là.
Ses longs cils papillonnent sur ses yeux d’acier et intérieurement, elle soupire. Rien d’extraordinaire malgré les commentaires de ses pairs qui tombent en pâmoison devant les statues de marbre, l’escalier intérieur doré à l’or fin, la robe en soie de l’hôtesse qui les accueille avec une voix stridente et trop enjouée pour être sincère. Allegra traverse les couloirs avec grâce mais son regard est vide. Sa main trace une signature sur le registre, le Livre d’Or, au nom de la famille Lockhart dont elle se fait l’ambassadrice. Le Sénateur est encore retenu par un colloque politique et sa « mère » est… quelque part sans doutes. Qui s’en soucie? Certainement pas Allegra.  

Des mots creux échangés avec un couple d’entre-deux âges, une politesse rendue à une fille de son âge. Ils sont ennuyants, ennuyeux. La seule chose intelligente à faire ce soir, c’est déguster le champagne et donner beaucoup d’argent. Contrairement à toute attente, le sort des malheureux n’indiffère pas totalement la jeune femme. Sans l’émouvoir, sans ressentir de compassion ou un autre sentiment (manquerait plus que ça…), elle trouve important d’aider la ville et ses citoyens à retrouver une certaine dignité. Ici ils ne manquent de rien – l’Ouest est décidément un autre monde, une dimension parallèle ou la pauvreté et la souffrance semblent éradiquées. L’opulence et le paraître règnent sur leur quotidien. Les façades blanches, les allées spacieuses et boisées dissimulent de justesse les péchés qui brûlent les âmes, et les Hommes qui s’enfoncent dans le vice. Corrompus et rongés jusqu’à la moelle, tous le sont, prétendument en accord avec un Gouvernement qu’ils méprisent souvent – le courage se fait si rare dans les parages: chacun d’eux préfèrerait mille fois vendre son âme au Diable, les gosses et la voiture avec plutôt que d’oser se rebeller. Se rebeller… Une perte de temps, une peine perdue selon eux. Pour quoi faire? Le camp des gagnants, c’est le leur. Leur conscience est morte et enterrée depuis bien longtemps et puis c’est si simple de jouir avec des œillères. Ça ne demande aucun effort, juste une transaction bénie par l’Enfer. Tellement plus facile. Concentration de mégalomanes, de requins, de salauds, de manipulateurs, menteurs, tricheurs, et parmi tout cela, Allegra trouve sa place. Évidemment personne ne connaît la vérité, ni ne la soupçonne, cela serait tellement scandaleux… Bien que le scandale jalonne la vie de la moitié des participants (l’autre moitié ayant su le cacher), la vérité sur Hypathie Lockhart serait un coup de tonnerre terrible.

Parfois l’envie lui prend de tout raconter. Sa mère, la torture, sa sœur, l’échange, le silence, le traumatisme. La supercherie, les falsifications, les diagnostics des psychologues et psychiatres qui ont mystérieusement disparu, la lettre d’avertissement sur le comportement étrange, l’Académie Weins, la prison en or massif et la vie factice. Une histoire si incroyable qu’ils pourraient en faire un film. Ou un roman, du genre best-seller. Faire de sa vie une fiction n’est pas si impensable, c’est déjà presque le cas.
Leurs hôtes les invitent à venir prendre place dans la salle de réception, une immense salle de balle aménagée pour l’occasion avec buffets gargantuesques, fontaines de champagnes, grands crus du XXè siècle, et mets raffinés. Le comble pour une soirée organisée pour les mendiants de la ville, enfin bon… on n’est pas à une absurdité près. Rapidement les langues se délient et tout le monde papote joyeusement, ou plutôt, poignarde avec allégresse son voisin dans le dos. Les novices ne survivent pas dans de telles conditions: soit on naît dedans, soit on reste en-dehors. Chaque individu non-conforme aux mœurs en vigueur est catalogué et évité comme un pestiféré, alors autant jouer la carte de la prudence. On avance pas à pas, on détecte les pièges, on esquive, on rebondit. Le moindre faux-pas et c’est la mise à mort sans autre procès.

Jamais elle n’a commis de faux-pas, jamais elle n’en commettra. Trop protégée, trop crainte. Après tout, l’empire financier des Lockhart est immense et leurs appuis politiques solides, un même refrain que l’on entend à chaque fois qui entraîne un débat stérile. Ils savent. La famille a une réputation qui n’est plus à faire et Hypathie est là pour la tenir. Faussant compagnie à un groupe d’avocats, elle se dirige vers le buffet le plus proche. Les lustres en cristal renvoient une lumière discrète mais suffisamment lumineuse. Apostrophant un serveur, elle ordonne une coupe de champagne qui apparaît à la seconde. Trempant ses lèvres dans le breuvage doré, elle prie pour avoir une excuse pour s’esquiver le plus tôt possible, après les dons, peut-être. D’ailleurs est-ce une vente aux enchères? Elle ne s’en souvient plus.

Quelques pas en solitaire la conduisent hors de la salle, vers le grand escalier qu’elle emprunte, sa coupe toujours à la main. Les marches semblent interminables puis elle débouche sur un long corridor. Seule. Tant pis pour la fête; elle a pour elle un étage entier à explorer.

Sourire aux lèvres, le gris bleu de ses yeux se pare d’une lueur... machiavélique.

J'ai le souvenir d'une nuit,
Une nuit de mon enfance
Toute pareille à celle-ci,
Une longue nuit de silence.

Moi qui ne me souviens jamais
Du passé qui m'importune,
C'est drôle, j'ai gardé le secret
De cette longue nuit sans lune.

La lune, parfaitement sphérique, dispense quelques-un de ses rayons à travers les hautes fenêtres libres des épais rideaux de velours. Le claquement de ses talons est absorbé par l'épaisse moquette et les bruits de la fête se sont tus. Un instant, elle s'approche d'un rebord et s'arrête pour savourer ce moment de calme. Echappée de la gorge de l'avarice et de la luxure, elle trouve répit dans ce sanctuaire nocturne.

« Alors on quitte une réception, sans plus de cérémonie? » Volte-face, elle se retourne, surprise. Elle ne reconnaît pas la voix et n'a pas entendu l'intrus se glisser derrière elle. Son visage est masqué en partie par les ténèbres, mais Hypathie peut deviner son sourire au ton de sa voix. « Si vous vous incluez dans le "on", alors, oui, bonne remarque. », rétorque-t-elle sans se départir de son expression neutre. Elle n'arrive toujours pas à l'identifier; se décale d'un ou deux pas vers la lumière lunaire, juste assez pour qu'un faisceau vienne éclairer le visage de son interlocuteur. Identifier l’ennemi, l’un de ses premiers préceptes. « Bonsoir mademoiselle Lockhart. »  Ses lèvres rouges s’étirent en un fin sourire. Yeux bleus, cheveux bouclés, regard revolver. « Monsieur Lassiter. Quelle surprise », confie-t-elle, faussement étonnée. Elle lui donne du monsieur mais le titre n’a rien de personnel. Pendant le court silence qui s’ensuit, elle profite de l’obscurité pour le détailler. La blanche lumière éclaire par parcelle son costume, ses lèvres, ses yeux. Il ne lui en faut pas plus pour ôter son masque de princesse lassée et le remplacer par celui de la séductrice vénale.

Elle tend une main manucurée pour le baisemain de rigueur. Ridicule ? Pas le moins du monde. Ici la haute société meurt étouffée sous le poids de ses propres coutumes, les hommes en gentlemen idéaux et les femmes en ladies magnifiques. C’est une trop belle soirée pour laisser tomber les apparences, elles comptent plus que raison. « J’ignorais que tu étais convié. » Une question aussi perverse que mesquine se loge dans son esprit, oh chéri, ton grand-père et ta mère ne sont donc pas avec toi? Elle choisit de l’ignorer, leur conversation vient à peine de débuter et lancer les hostilités maintenant serait d’une impolitesse extrême. D’une voix lascive elle enchaîne : « Je suis venue chercher un peu de calme. En ce moment les réceptions me fatiguent et m’ennuient. Tu ne saurais me le reprocher, si? »

Allegra ne se détache pas de son sourire enjôleur. Elle laisse volontairement traîner l’acier de ses yeux sur le corps du jeune homme, c’est tellement plus drôle avec un peu de séduction. Il n’est pas en reste non plus ; elle le sait bien. Les rumeurs courent vite ici, encore plus vite qu’ailleurs et elles se ruent tout particulièrement aux oreilles d’Allegra. Monsieur est un coureur de jupons connu, pourquoi se priverait-il? Bonne famille, bon genre, beau garçon. Malheureusement un passé trop secret mais rien ne résiste éternellement aux coups insistants des curieux.  Première année à Weins, Zinc, la couverture idéale pour mener grand train de vie… bien que ses fréquentations, comme celles d’Allegra, passent d’un groupe à l’autre sans concessions. Elle apparaît bien renseignée – pas plus que les autres. Elle se contente d’écouter et de retenir, comme dans ce genre de fastueux galas où les vieilles pies jacassent tant et plus sur untel et untel. Un foisonnement de « on dit » qui se révèlent avantageux… ou non. La plupart du temps les conversations des vieilles carnes sont stériles, une raison supplémentaire pour y échapper.  

Les cherche-t-on déjà? Ce n’est pas une inquiétude. Deux jeunes gens aussi beaux que riches isolés à l’étage, on ne peut rêver meilleur alibi. De quoi alimenter les jacassements de la basse-cour, mais réflexion faite, ce serait légèrement défavorable à la jeune femme. Mieux vaut qu’on ne les surprenne pas. Remarquera-t-on leur absence? Seule, elle n’y aurait pas prêté attention, mais deux personnalités en vue qui manquent soudain à l’appel ne manquera pas d’éveiller les soupçons. Faisant mine d’hésiter un instant avant de prendre la parole, elle susurre délicatement, sur un ton de conspiration: « Je suggère que nous ne restions pas dans le couloir. Je n’ai aucune envie de devoir redescendre dans le Hall avant les enchères. » Un tourbillon rouge et elle tourne le dos à Daniel, sans prêter attention à sa réponse. S’il veut la quitter il est assez grand pour le faire tout seul, mais quelque chose lui souffle qu’il a bien l’intention de l’honorer de sa compagnie ce soir.

La soie de sa robe ondule autour de ses chevilles, joue avec les ombres nocturnes: Allegra avance dans le couloir, bien décidée à tester les portes une par une pour voir lesquelles s’ouvriront sous la pression. Au moins, ils ne seront pas exposés à la vue du premier abruti désireux d’inspecter à son tour la demeure. Elle l’a décelé dès la première seconde dans le regard de Lassiter; l’ironie et une expression, disons, chasseresse, ne laissent guère à penser qu’il abandonnera la partie. Les deux premières portes, grandes et lourdes, refusent de s’ouvrir. Une moue déçue fait son apparition sur le visage fin de l’Autrichienne, qui se reprend vite. Troisième et dernier essai, sinon, tant pis. Minutieusement, la poignée ronde et dorée tourne dans la main de la blonde. Elle tourne la tête, jette un regard défiant au jeune homme. « Celle-là ne me résiste pas. » Dans un petit rire, le sous-entendu est évident, mais assez délicat pour ne pas paraître grossier. Un courant d’air s’échappe de l’entrebâillement de la porte, fait frissonner Allegra.

« Alors, Lassiter? Tu souhaites explorer les moindres recoins de cet étage avec moi, ou tu préfères retourner te mêler au gratin de l’Ouest? » Le sarcasme est évident dans sa voix, mais elle attend sagement qu’il lui réponde. « Pour ma part, j’ai bien l’intention de fuir le plus loin possible de ces gens. La nuit est belle, c’est une occasion propice aux découvertes. N’est-ce pas? » Là encore, le sous-entendu est en dentelle, ouvragé finement. Découvertes? Celles qu’ils feront dans les pièces closes de l’hôtel acquièrent soudain une moindre importance que celle qui vient de leur être offerte sur un plateau d’argent. Allons, allons, qui serait assez fou pour refuser une escapade avec la très ténébreuse Hypathie Lockhart? De même, sa curiosité s’est aiguisée en présence de ce nouveau cavalier de choix, pourtant inopiné. Laisser passer cette ouverture serait d’une stupidité sans nom. Son corps entier est en alerte, prêt à se faufiler dans le noir complet de la pièce ouverte au moindre mot de Daniel.

Ombre et lumières blafardes, nuit noire, une atmosphère inquiétante, un sombre jeune homme et un étage rempli de mystères. Loin d’eux les éclats tapageurs de l’or et des diamants, le bruit et la foule.

Elle en frissonnerait presque d’excitation.

Be careful making wishes in the dark
Can't be sure when they've hit their mark
And besides in the mean time
I'm just dreaming of tearing you apart

I'm in the details with the devil
So now the world can never get me on my level
I just gotta get you out of the cage
I'm a young lover's rage
Gonna need a spark to ignite

Honore tes hôtes par ta présence, Hypathie. Ils ne doivent pas te soumettre à leurs règles; ne les laisse pas penser qu’ils sont les maîtres car tu es là. Tu saisis? Ta présence ne doit pas être normale et les satisfaire comme une vile convention, elle doit sembler précieuse et rare, les réduire à baisser les yeux devant toi car tu auras fait l’effort de te déplacer. Nous sommes puissants, Hypathie. Il s’agit de leur faire comprendre. Oui? Oui, père.

Une approbation muette au constat de Daniel, sa stratégie est bonne. Surprendre et honorer; vous avez vu? Daniel Lassiter était au Gala de charité l’autre soir… C’est ainsi que l’on fait, sans aucun doute. C’est ainsi que l’on construit sa réputation et que l’on nimbe son univers de mystère. Aurait-elle agi différemment si elle avait eu vent de sa présence? Non, évidemment que non. Pourtant elle prenait l’habitude de se renseigner sur les invités de toutes les réceptions auxquelles elle participait. Un empressement quelconque, une étourderie impromptue aura éclipsé la tâche de vérification. En même temps, l’effet de surprise n’aurait pas été si… délicieux, et la statue de glace aurait composé son masque savamment étudié avant de venir. Cette légère contrariété la ravit – le fait qu’il n’ait pas songé à se reposer ce soir aussi. Elle, n’a pas le droit au repos. L’ensemble des contraintes sociales de la famille Lockhart pèse généralement sur elle, surtout depuis qu’elle a dix-huit ans. Auparavant son père se souciait toujours de faire quelques apparitions aux côtés de sa fille, mettant en valeur le patrimoine génétique et financier qui coulait dans leurs sangs: tel père telle fille. Même beauté froide, presque dure, même triomphe, même danger.

Il n’hésite pas à se rapprocher, dans un sourire étudié lui dessert une phrase courtoise et flatteuse qu’elle accepte avec espièglerie. Cela ne leur a pas demandé beaucoup; dès qu’ils se sont retrouvés tous les deux, seuls, dès qu’ils se sont aperçus, se sont devinés, ils ont pris tacitement la décision de jouer avec le psyché de l’autre. Face à face, maîtres des échecs, chacun avance ses pions en devinant pareillement dans le jeu opposé l’esquisse d’un dessein semblable qui s’opacifie de seconde en seconde. « Visiter mille maisons avec moi?  Que c’est intrépide… » L’ironie revêt des accents de tendresse cependant, cette fois-ci pas de cruauté, elle la laisse à ceux qui ne savent pas éveiller son intérêt. Une pointe d'envie perce dans sa voix, créée pour l'occasion mais délicieuse à entendre, presque impatiente, languissante, qui happe les pensées et axe le désir. Une pointe d'envie, créée pour l'occasion sans toutefois être totalement dépourvue de sincérité. Exagérée, pas inventée. « … et peut-être plus dangereux que de retourner parmi eux. » Sa langue bute sur le dernier mot, crache le venin du mépris, mais se range ensuite. Forcément, ses bonnes manières prennent le dessus et il lui laisse prendre les devants. Ce serait trop facile de voir dans ces deux mots une métaphore de séduction – Allegra considère mal la facilité, c’est une femme de défis. Elle considèrera alors que le sous-entendu qu’elle imagine (ou bien est-il réeel?) pose la première pierre de leur chemin.
Oh, que c’est poétique.
Pour un peu elle en rirait.

Un pas glissé, puis l’autre, silencieusement. L’ampoule s’allume instantanément, projetant un halo puissant sur l’ensemble de la pièce. Comme l’ensemble des chambres de l’Hôtel, elle est en parfait état, propre, presque trop. Une sensation étrange s’en dégage, on penserait presque qu’elle se muséifie. Aucune trace de vie, seulement des meubles disposés avec harmonie mais sans chaleur humaine. Un échantillon d’une demeure de riche, en somme. L’hôtel particulier des Lockhart se joue en miroir de cette pièce: c’est plus grand, plus riche, agencé avec plus d’élégance mais l’atmosphère reste identique, et la jeune femme vêtue de rouge serait prête à parier qu’il en va de même chez les Lassiter. Intriguée elle avance, pose sa main sur un mur, cherchant vaguement un passage secret, quelque chose d’exaltant, d’interdit. Les murs semblent absorber les sons, les protégeant du monde extérieur comme une bulle de coton, aussi perçoit-elle parfaitement la respiration de Daniel, à quelques mètres d’elle. Allegra lui tourne le dos, sent peser sur elle le poids de son regard qui, elle l’imagine, brille de convoitise. Négligemment elle roule les épaules, fait basculer ses longs cheveux dorés dans son dos. Puis un déclic; celui d’un verrou qui se bloque, d’une porte qui se ferme. Arquant un sourcil, souriant avec malice, elle se retourne, découvre le jeune homme qui, narquois, feint d’être décontracté. « Je crois qu'on n'obtiendra rien de bien passionnant dans cette demeure. Toutes les pièces sont aussi monotones que celle-ci. Du moins cela dépend avec qui nous sommes. » Oh, vraiment? Pour elle au contraire, poursuivre l’exploration serait un délice, projet intéressant. L’homme de la situation en aurait-il décidé autrement? Eclair furtif traversant les yeux brûlant de Daniel, le corps d’Allegra reste en alerte. C’est un jeu entre chat et chat, ils se toisent, se dévisagent, se cherchent, se mesurent. Nul doute que l’adversaire est de taille, combien de temps pourra-t-il résister? Sans bouger, elle le laisse avancer. Comme une invitation, presque une main tendue, elle ne bouge pas, recule imperceptiblement pour coller son dos au mur.

Daniel s’arrête à quelques centimètres, son souffle caresse la nuque d’Allegra. Elle ne sourit pas, entrouvre juste les lèvres, mais ses yeux parlent pour elle. Ils le narguent; semblent chuchoter qu’elle sait ce qu’il veut et pourtant s’y dérobera. C’est un jeu, pas vrai? Un jeu que seule une fille cruelle et égoïste comme Allegra peut mener d’une main de maître, à condition d’avoir le rival qui convient. Un visage se dessine dans sa mémoire: traits anguleux, regards sombre et démarche violente. Tristan Gallagher aurait pu devenir ce rival, s’il avait su s’y prendre. Elle a rejeté son nom et tout souvenir de lui dans un coin de sa mémoire, pas encore assez touchée par le charme brutal du Plomb pour succomber pareillement. De toute manière ils ne se battaient pas à armes égales et désormais ses mémoires s’évanouissent. Host n’a jamais représenté un potentiel quelconque, au mieux un amuse-bouche. Et Hugo… Hugo n’est qu’un leurre, pauvre souris. Le vague élan d’affection amicale qu’elle éprouvait ou croyait éprouver s’est tari au fil des jours, au fur et à mesure de l’avancement de leur prétendue relation. Sa manière de glorifier le Gouvernement, d’encenser jusqu’à son père (car M. le Sénateur est vraiment un homme de pouvoir et un soutien de choix pour notre bon Président, tu as vraiment de la chance d’avoir un père pareil – ben voyons) et de réagir à chacune de ses méchancetés avec la naïveté d’un gosse a enclenché des soubresauts de colère et de cruauté sans pareille. Briseuse de cœur pour son bon plaisir dorénavant, elle s’est mise à rejeter tout ce qui n’était pas comme elle, plus particulièrement dans le domaine confondu de l’amour et du sexe, ou de l’affection, de toute façon cela ne signifie rien pour Allegra. On la décrit comme froide et insensible, et ceux qui croient à un subterfuge, à une stratégie ou à une mise en scène étudiée se trompent de bout en bout.

Elle est une poupée de glace car elle ne peut rien être d’autre. Seule sa colère ou son mépris la font sortir de son apathie émotionnelle; aucun sentiment mièvre comme l’amour ou l’amitié ne lui est familier. Il n’y a qu’elle seule dans son univers et le reste du monde peut bien crever agonisant. Que ce soit ce malade de Lecter ou ce non moins sain d’esprit Gordon qui brûle le pays tout entier, sérieusement, qu’est-ce qu’elle en a à faire? Au mieux elle apprendrait à rire, devenue sombre folle, sur un tas de cendre surplombant le cadavre d’une ville ravagée en buvant un verre de vin et en fumant une cigarette, noyée dans les ténèbres de sa propre âme, engloutie par ce monstre caché en elle-même qui parfois tente de s’échapper de sa prison de chair et d’esprit. La fille-lumière, transformée en fille-ténèbres, digne héritière de sa défunte mère. Au pire, elle mourrait dans les pires souffrances, exorcisant son âme corrompue et maléfique au nom de louanges pour le sauveur de l’Amérique, fondant dans un braisier immense, chair et sang, fumée et cendre.


Les cendres, toujours les cendres.
Pourrait-elle se relever comme un Phénix?
Non.

Les parures d’Allegra, ses parures de lumière et d’or, de gloire et de magnificence, ne sont que des trompe-l’œil.
La Magnifique est une marionnette.

Applaudissez.


Les deux fauves continuent à se deviner, tout en retenue, même si les gestes et la respiration de Daniel sont trop empressés pour paraître normaux. Lentement, elle le laisse frôler ses lèvres, prendre un avant-goût. Lentement elle produit le contact et se surprend à apprécier la douceur et la chaleur qui émane du jeune homme, aurait presque envie de se blottir contre lui si elle avait été sotte et naïve. Reste une demi-seconde de trop, elle voulait que ça soit fugace, alors, à défaut, ça sera tentateur. Il la tient aussi, possède cette aura inexplicable, l’aura du démon, le charisme du fort et du cynique, du roi et du conquérant. Une aura semblable à celle de Gallagher, mais toujours moins brute, plus raffinée, plus maîtrisée. C’est excitant, et pour de vrai cette fois, un frisson de plaisir lui glisse dans le dos.

« Je ne suis pas d’accord, » souffle-t-elle enfin, alors qu’elle pose ses mains sur les hanches du jeune homme. « Les maisons inhabitées sont des temples à explorer, si on sait où aller. Nous pourrions nous aventurer à la cave ou dans les recoins les plus sombres de l’étage… » Sans prévenir une main glisse, se retrouve à tâtonner contre le mur et actionne un autre interrupteur qui étouffe la lumière artificielle. La main d’Allegra revient se poser sur la hanche, taquine la ceinture. « … mais tout dépend avec qui nous sommes. »

La nuit les enveloppe. Porte fermée, lumière éteinte, seul le halo du clair de lune, visible par la fenêtre, leur permet de distinguer leurs visages, les formes des objets autour. La lumière pâle dessine des ombres fantomatiques, et Allegra se sent sourire.

Tout ça devient drôlement intéressant.

Baby we livin' in the moment
I've been a menace for the longest
But I ain't finished I'm devoted
And you know it, and you know it

So follow me up cause this shit's about to go down
I'm doin' 500, I'm outta control now
But there's nowhere to go, now
And there's no way to slow down
If I knew what I knew in the past
I would have been blacked out on your ass

Une pénombre, un murmure, et ce sont des visages qui défilent. Des visages sans traits et sans âme, sans rien pour se graver dans sa mémoire sinon une vague présence qui fut éphémère. De beaux noms et de beaux titres, un corps de jeune athlète, un regard ravageur. Et c’est tout, une agrégation de moments plaisants perdus à jouer dans les ténèbres. Et rien, rien d’autre. Elle ne les rappelle pas, les oublie sitôt qu’ils sont partis, sitôt qu’ils se sont rhabillés même. Et tandis qu’ils pensent avoir baisé la célèbre Hypathie Lockhart, ils reçoivent l’étiquette « sous-merde » collée sur le front. Elle ne laisse personne la baiser si vulgairement. Et puis, c’est elle qui baise les autres. C’est une vipère, un requin, un vautour : prédateur aux grandes dents et aux desseins sombres, à l’âme noire et viciée, avide et cupide, insensible et mégalomane, féroce et vénale, matérialiste, toxique. Et cela, non, cela ne se voit pas. S’il y avait eu un double d’elle, vous savez, comme dans Le Portrait de Dorian Gray ? Il y eut fort à parier que cette peinture, malgré toute la finesse du trait et la précision du pinceau, que l’artiste soit Michel-Ange ou Raphaël, se serait nécrosée depuis longtemps, sans que jamais la perversion de ses actes ne resurgisse jamais sur son visage parfait. Il paraît que le corps reflète l’âme – cessons de se mentir, si c’avait été vrai, Hypathie passerait sa vie recluse.

Et ce n’est pas le cas.

Pulsion du cœur et pulsion de tête, le sang afflue et lui donne la migraine. C’est un mal qui traduit un désir, un frisson dans son dos, une attraction irrésistible. Il ne sera pas qu’un visage sans ancrage dans sa mémoire – ce sont ses yeux verts qui le lui disent. Allegra ne cherche pas à résister, esquisse un sourire lorsqu’il promet de sceller sa nuit pour elle. « Daniel. »

Il a les mains sur ses hanches, qui se noient dans le tissu de sa robe, dans le carmin et les diamants ; elle effleure sa veste, libère quelques boutons de sa chemise, parcourt le torse de Daniel. Elle mordille ses lèvres, ferme les yeux, penche légèrement la tête en arrière pour le sentir poser ses baisers au creux de son cou. « Daniel… » La dernière voyelle languit, périt dans une exclamation aux accents de reddition. Elle pose ses mains sur les joues du jeune homme, le souffle court, lui impose de relever la tête. Allegra lit la convoitise sur son visage, de ses pupilles dilatées au rythme de sa poitrine qui se soulève rapidement. Un doigt fin vient caresser sa mâchoire, et elle relève les yeux.

Il attend une réponse – est-elle réceptive ? Conneries. Évidemment. Lassiter, savoure ton privilège, ce soir, je te fais passer la nuit de ta vie. Mais avant cela, il y a un obstacle qui la retient, un obstacle qu’elle n’arrive pas à lever. C’est bête, cela fait si longtemps maintenant, mais c’est une plaie béante qui n’arrive pas à saigner, c’est une douleur muette, c’est un calvaire indolore. Un visage qui s’est ancré en elle alors qu’il aurait dû ne jamais pénétrer dans son présent. Un garçon aux yeux de feu et à l’aura du Diable, sorti des Enfers et venu pour jouer avec elle.
Il avait perdu.

Et putain de merde, elle ne pouvait juste pas l’oublier. Difficile, non ? Et ô combien ironique pour la charmante Allegra, si insensible, si inaccessible. Mais il avait été son miroir en quelque sorte : leurs failles se répondaient. Non, elle ne l’avait pas connu longtemps, juste assez pour percevoir en lui un potentiel jusqu’alors jamais découvert auparavant. Leur jeu n’en était qu’à ses délicieuses prémisses, et ils avaient consenti à vivre dans leur enfer jusqu’à ce que l’un tente de tendre la main à l’autre. Hélas, ils n’en avaient pas eu le temps. Pas qu’elle le regrettât ; elle n’a au contraire comme remords que celui de s’être trop rapidement emballée pour un diable qui fut réduit en cendres.

Il y avait eu ce premier face-à-face, comme maintenant avec Daniel, et il y avait eu ce premier corps-à-corps, comme il y aura dans peu de temps avec Daniel. Elle avait accroché à son regard et à travers de tous les regards qui ont par la suite contemplé son corps, elle ne voyait que l’ombre de ceux de Tristan. Il revenait parmi les hommes éphémères, ceux qu’elle allait chercher, ceux qui venaient à elle, ceux qu’elle manipulait, ceux qui la payaient parfois. Elle en avait marre. Evanoui, parti, disparu, dans un nuage de fumée et de secret weinsien, on ne l’avait plus revu.

Allegra voulait une autre distraction.

Une distraction durable, pour les enfants gâtés difficiles à satisfaire. Et à en juger l’attrait du regard de Daniel, le contact de ses mains sur son corps et la chaleur de ses lèvres, son charisme de loup, elle pense l’avoir trouvé. Sans se faire d’illusions, elle imagine sans peine qu’un jeune homme comme lui cherche une distraction, de préférence répondant aux mêmes critères : intéressante, frustrante, excitante. Elle l’embrasse, presse son corps contre le sien, un élan de passion, pulsion frénétique qui ne demande qu’à s’assouvir par des baisers. Encore une fois leurs lèvres s’éloignent, mais ses mains ne quittent pas le col de la chemise de Daniel. Elle enserre son cou, se rapproche. Dans le clair de lune leur corps ressemblent à deux statues de marbre, et on ne peut qu’apprécier la beauté de la chose. Bienvenue chez les jeunes célèbres et riches.

« Daniel, j’ai besoin d’une distraction. » Une voix qui ne laisse aucun doute sur ses intentions. « Mon… jouet précédent ne m’a pas satisfaite, et je sens que nous pourrions réaliser de grands projets tous les deux. » Elle bouge légèrement la tête, sent ses boucles blondes venir chatouiller la nuque de Daniel, se colle contre lui. « Est-ce que tu voudrais être ma distraction ? » Il y a, dirait-on, une pointe de tendresse ou d’ingénuité dans sa voix si douce. Pour une fois, ce n’est pas un piège, les termes du contrat sont explicites. Trop matérialiste, un contrat ? Voyons messieurs dames, lorsqu’on est élevé dans la finance, le but ultime, c’est de faire du profit, et les contrats sont un moyen d’y parvenir.

Il lui faut juste un « oui ».
Signer un pacte avec un diable, un diable d’or et d’ivoire qui n’attend, en ce moment, que l’éclosion du désir.  

Make a stand, show your hand Call in the high command Don't think, just obey I'm like a bird of prey

Il lui faut juste un « oui ».
Signer un pacte avec un diable, un diable d’or et d’ivoire qui n’attend, en ce moment, que l’éclosion du désir.

Ce n'est pas un simple « oui » qu'elle obtient, c'est un plaisir, une allégeance. C'est une victoire. C'est un sourire. « Tu m'appartiens, Daniel. Tu as signé, marche avec moi. » Puis un autre baiser, qui lui insuffle un goût de folie douce. Elle ne le connaît pas, finalement, mais discerne en lui une dureté et une intransigeance qui l'attirent. Il ne la connaît pas, mais, sirène mythologique, elle tissera ses filets autour de lui et le charmera. Pas qu'elle soit foncièrement mal intentionnée, mais sa vie est si fade en ce moment. C'est la même chose, les courtisans se pressent, les bals se donnent, l'argent coule, le succès au rendez-vous. Et pas de violence, pas d'anarchie, rien pour la tirer de son apathie et éveiller sa conscience pourrie qui la ronge chaque jour plus. Elle n'extériorise pas, prisonnière de sa douce cage, et se nécrose de l'intérieur. Elle veut un exutoire, Daniel le sera.

Mais c'est son associé désormais, elle en prendra soin, le laissera la dominer, le dédaignera et l'appellera, comme elle a fait avec l'autre, mais en mieux. Elle cherche sa dualité, se sent si seule dans son royaume doré. Si elle l'élit, qu'elle ne se trompe pas, qu'il ne fasse pas de faux pas - elle ne le décevra jamais.

Et maintenant ? Oh maintenant, elle est satisfaite et ne saurait retenir son désir plus longtemps. Ni l’un ni l’autre n’ont envie de se perdre en commérages. Ils se veulent. Elle touche sa joue, se colle à lui, elle n’est que luxe et luxure, et elle a terriblement envie de conclure cette soirée dans la claire ombre de la lune. Peu importe si on les cherche en bas, peu importe si elle brille par son absence. On dira qu’elle en a eu marre et ça froissera les hôtes car froisser Hypathie c’est être discrédité.

Elle s’en fout.

Là elle s’amuse, bien plus que tous les autres soirs. Le tissu rouge glisse de ses épaules, et le tombé de la robe sur son dos s’alourdit au fur et à mesure que Daniel la dévêt. Doucement, s’entraînant vers le canapé, ils laissent leurs vêtements coûteux parsemer le sol avec leurs soupirs.

Presque nus ils se regardent et elle sent son ventre se tordre. Une animalité se réveille, assoiffée de plaisir et prête à se complaire dans les défauts que Daniel et elle partagent. Ce n’est même plus une question de temps : ils sont arrivés au paroxysme de la nuit et le temps se figera pour eux. Ils ne seront pas découverts ici, ce recoin est leur royaume, et sur le grand canapé où ils s’allongent et se mordent, leur empire est à construire. Corps brûlant, elle se laisse aller - tente de fermer son cerveau. Ne veut pas réfléchir en faisant l'amour, pas comme toutes les fois où la jouissance est le fruit de la manipulation et de la domination plus que du réel plaisir.

Et les ténèbres embrassent leurs âmes dans la fusion de leurs corps.

 RP CLOS —