La sonnerie du réveil retentissait dans l'appartement, résonnant dans tous les recoins, bondissant d'écho en écho dans le vide de l'espace. Caleb résista, encore, à l'envie de jeter l'objet maudit dans le mur le plus proche, mais il se ravisa. Le souvenir de son dernier lancer, au demeurant magnifique, se raviva dans le bas de sa mâchoire. Ce matin là, Veneccia s'était enfoncé un des rouages dans la plante du pied, renversant son café brûlant sur sa poitrine, pourrissant par là même son t-shirt favori, un genre d'atrocité représentant un bulldog affublé d"un stetson et d'une étoile de shérif, qui proclamait "c'est qui le boss ?". Avant d'avoir eu l'opportunité de lui faire remarquer qu'elle pouvait porter des pantoufles, ou boire du café moins chaud, ou porter un vêtement moins moche, Caleb avait juste eu le temps d'esquiver le mug supersonique qui menaçait de lui défoncer le nez. En revanche, il n'avait pas vu venir le coup de poing qui avait failli lui décoller la tête. Bon sang, cette femme cognait comme un mec, un vrai, un dur, un tatoué, et elle frappait juste. Heureusement qu'elle lançait comme un manche, et plus heureusement encore, elle n'avait pas de batte de base-ball, en tout cas pas que Caleb aie remarqué. Vivre avec Veneccia, c'était comme cohabiter avec un pote de caserne, mais le bordélique, pas le soigneux, celui qui jurait tous les dix mots, qui bouffait n'importe quoi pourvu que ça remplisse, mais qui, paradoxalement, prenait soin de son équipement de police comme une mère de son enfant, parce que bien souvent, sa vie en dépendait.

Son équipière, et mentor aussi, avait proposé de l'héberger suite à l'incendie qui avait ravagé l'immeuble médiocre où il créchait auparavant, une installation électrique cinquantenaire, des murs miteux et un chauffe eau défectueux avaient suffi à faire flamber la cage à lapin en quelques minutes. A l'arrivée de Caleb, il ne restait plus guère qu'un tas de décombres fumantes, l'édifice s'étant effondré, ce qui n'avait pas fini consumé était maintenant noyé sous des hectolitres des lances des pompiers. Tout ce qui lui restait était au commissariat dans son bureau, non qu'il posséda grand chose dans son clapier de fortune, mais tout de même. Ce fut elle qui la première remarqua qu'il dormait sur la banquette en vieux cuir, qu'il se lavait dans les vestiaires, et qu'il gardait dans son bureau un sac de sport avec des fringues neuves. Lorsqu'elle l'avait interrogé, il avait répondu que ce n'était rien, haussant les épaules nonchalamment, mais bosser avec un partenaire, surtout un comme elle, crée des liens particuliers, elle lisait en lui avec un peu trop de facilité, et elle avait fini par comprendre. Aussi pourri que fut son appartement, c'était pour Caleb ce qui se rapprochait le plus de son premier foyer, son premier chez lui, après les orphelinats, la rue et l'Académie, c'était, pour le meilleur, et aussi pour le pire, sa première "maison". Et c'était dur à encaisser, même pour un bagarreur comme lui. Sans rien montrer de sa sensiblerie, qu'il aurait pu prendre comme de la pitié, chose qu'elle n'aurait jamais voulu lui faire subir, Veneccia avait pris les choses en main, et lui avait ordonné de venir chez elle, le temps qu'il retrouve un appartement. Et pas question de refuser un ordre, elle l'avait piégé, balayant tous ses arguments, écrasant sous son talon ses moindres velléités de préserver sa fierté de mâle blessé, à la fin, il avait cédé et accepté, autant pour lui faire cesser le tir que, parce qu'étrangement, il se sentait touché de son inquiétude à son égard. Un sentiment nouveau pour le jeune homme.

Veneccia n'avait pas menti, il y avait largement de la place pour deux. Elle habitait un loft qui était anciennement une distillerie irlandaise, comme pour coller au cliché, mais remis au goût de sa propriétaire, et très loin d'être girly, on aurait pu prendre le lieu pour un vieux gymnase de boxe, un pub de Dublin et un atelier de mécano, tout ça à la fois. Caleb avait insisté pour participer aux frais, bien entendu, et Veneccia n'avait rien dit, la chose semblait tout à fait normale pour tous les deux, et rapidement, une sorte de routine s'installa. Caleb était aussi organisé que Veneccia était bordélique, ce qui généra quelques frictions au début, jusqu'à ce qu'ils apprennent tous les deux des leçons fondamentales de coexistence : primo, on ne lave pas les sous-vêtements de sa partenaire, même pour rendre service, deuxio, c'est plutôt pas si mal de prendre ses repas sans avoir à chercher une heure après une assiette propre, avant de décider de sortir manger un chinois dans une box en carton, qui, de toute façon, finira sur le tas qui cache la poubelle. Petit à petit, leur vie se rythmait, et, contrairement au début, où ils profitaient de l'espace pour s'éviter et vivoter dans leur coin, ils se retrouvaient de plus en plus souvent en même temps, dans la même pièce...

Sortir les poubelles. Caleb l'avait déjà fait, mais elle n'avait pas du le remarquer. Veneccia était un peu distraite ces derniers temps, mais Caleb n'avait pas jugé nécessaire de le relever, si sa coéquipière souhaitait lui parler, elle le ferait à sa façon, quand elle le voudrait. Il lui répondit en beuglant à son tour, l'imitant comiquement :

"C'est déjà faiiiiit !!! Et en temps qu'ex premier de la classe, je me dois de t'informer : notre système de tri sélectif s'appelle John, il se douche tous les mois ou quand il pleut, il pue le whisky bon marché et il m'a encore gratté 5 dollars, mais bon, il ne mord pas."


Il déposa les courses sur le plan de travail, passant en revue le courrier tout juste récupéré, triant leurs missives respectives, factures, factures, injonction à témoigner dans telle ou telle affaire, prospectus détaillant le projet pour le nouveau quartier sud (la blague).


"Hey Veneccia, t'as du cou..."


Elle était là, debout, immobile comme une statue, tous ses muscles saillant sous l'effort, les poings en sang, bien sur qu'il connaissait tout ça, le calme après le déferlement de fureur, mais il ne l'avait jamais encore observé chez une autre personne. De fines volutes de vapeur émanaient d'elle avant de disparaître dans l'atmosphère, sa poitrine se soulevait au rythme d'une forge tandis qu'elle exhalait sans haleter, la sueur perlait par tous les pores, traçant de minces rigoles sur sa peau bronzée, sinuant entre ses cicatrices, et ses vêtements trempés lui collaient si près du corps qu'ils ne laissaient guère de place à l'imagination, dessinant une silhouette athlétique, mais incroyablement féminine. Cette dernière pensée le troubla, bien plus qu'elle n'aurait du. Il était facile de ne voir en l'inspecteur O'Donnel qu'une flic bourrue, bagarreuse, délicate comme une tigresse sous coke, mais elle était avant tout une femme, et l'une des plus attirantes qu'il aie jamais rencontré. Il en avait côtoyé bien d'autres avant, à l'Académie, mais ne les avait jamais considéré autrement que comme des gamines qui se prenaient pour des femmes, bien à l'abri des vicissitudes du monde extérieur, des filles à papa trop gâtées, mielleuses à vomir. Mais elle, c'était une autre histoire, et plus que les autres, cette femme le déstabilisait sans qu'il ne sache bien pourquoi, une première pour Caleb, qui ne se laissait pas désarçonner si facilement. 


"T'as du cou.." il déglutit péniblement, incapable de détacher le regard de cette vision inattendue, et incroyablement agréable. Agréable ? Bon sang Reed, ressaisis toi, t'as l'air tellement balourd, ferme ta bouche et recommence, sans bégayer cette fois, tu ne voudrais pas qu'elle croie que c'est la première fois que tu vois une femme, même si.


"Des lettres, y'a des lettres pour toi, je te les pose...où tu veux."


Pathétique. Autant la boucler que de s'enfoncer plus encore, mais même si sa bouche débitait des âneries, et qu'il en reprenait le contrôle à grand peine, c'était une autre paire de manches que de forcer ses yeux à ne pas la détailler des pieds à la tête, chose dont il ne s’aperçut que trop tard, c'est à dire juste après qu'ELLE ne l'aie remarqué. Oh misère.

Nom de Dieu, c'était pas passé loin cette fois ci. Mais non, pas de remarque cinglante, pas de gifle sanglante, pas de question gênante, l'ouragan est passé sans éclater, comme étouffé dans l’œuf. Étrange, venant de sa part, elle qui n'a pas pour habitude de faire dans la demi mesure, pour le coup, son calme détaché est plus que surprenant. Presque inquiétant à vrai dire. Caleb l'avait bien appris, dans la rue, quand un molosse, à quatre ou à deux pattes, cesse soudainement d'aboyer et de mordre, c'est qu'il y a un malaise, ce qui ne présage rien de bon en général. Ses pensées s'évanouirent en même temps que Veneccia, et il reprit ses esprits, du moins partiellement. Une partie de son cerveau s'attardait encore sur la jeune femme, plus attentivement sur ses formes, sensation qui fit naître en lui un frisson d'excitation et de fébrilité, mais pas du genre auquel il était habitué, c'était comme avant un combat, ce shot d'adrénaline à l'idée d'une bonne baston, cette tension dans l'air, tout y était, avec un petit quelque chose en plus, qu'il ne comprenait pas, mais qui changeait la donne, rendant la situation plus piquante. C'était entièrement nouveau pour le rookie, et sans être déplaisant, quelque peu embarrassant, parce qu'il ne savait pas par quel bout l'appréhender. Il tenta de chasser cette impression, mais à sa grande surprise, sans grande conviction, comme s'il rechignait à se séparer de ce sentiment jusqu'alors inconnu. Sentiment. Il grimaça à cette idée, avec moins de véhémence, cependant, qu'il ne l'aurai souhaité. Il fallait qu'il se change les idées, et pour l'heure, il ne savait pas comment. Jusqu'à ce que son regard ne tombe sur le sac de frappe. A défaut d'un type, ça ferait l'affaire, pour l'instant.

Caleb commença à se changer, enfila un short et un débardeur, puis sortit un rouleau de strap pour se bander les mains, comme on le lui avait montré lors des entrainements au poste. Mais au dernier moment, il se ravisa, il avait envie de sentir le contact du cuir et la morsure brulante des frottements contre le sac, n'importe quoi qui puisse détourner son attention...eh bien d'autre chose. Bon sang, il fallait vraiment qu'il se défoule. Il s'apprêtait à attaquer sa séance lorsqu'elle sortit de la salle de bain, de nouveau environnée d'un halo de vapeur évanescente, mais cette fois, un peu plus vêtue, chose qui attrista le jeune homme, et cette pensée le fit rougir. Et ce pantalon moulant. Mais quel con, il se força à arrêter avant qu'elle ne décide de lui coller une balle, pour la forme. Il entendit à peine sa question, au sujet du repas. Ah oui, manger, pas con ça, il fallait manger. Veneccia s'ouvrit une bière, pianotant sur son portable, comme tous les soirs depuis qu'il vivait avec elle, c'était son rituel. Au bout de quelques secondes, elle allait refermer le clapet, le jeter sur le plan de travail et avaler une grande gorgée de sa canette avant de soupirer et de se passer une main sur le visage. Quand elle l'aura retiré, elle sera redevenue normale, égale à elle même, mais pendant ce fugace instant, en observant attentivement, Caleb pouvait voir comme une attente, un espoir, rapidement déçu. Et la vitesse avec laquelle la jeune femme reprenait son emprise sur elle même, tout cela témoignait d'une longue et triste habitude. Mais Caleb n'osait pas l'interroger, tout le monde a son intimité, et on ne s'y immisce pas sans être invité, il ne voulait surtout pas lui manquer de respect, à elle encore moins qu'à d'autre.

"Oui, je ne vais nul part, c'est pas trop mon truc de sortir.

Pour avoir une vie sociale, il fallait avoir deux choses élémentaires : l'envie, et les amis, et Caleb n'avait rien de tout ça. Avant, il aurait lu un bouquin, c'était ça son rituel, un peu de défouloir, une douche, un repas expédié, et un bouquin. Réglé comme un métronome, sauf que tout ce qu'il possédait avait cramé, y compris le papier à musique, du coup, il ne lui restait plus grand chose. Il avança tout près du sac, mit quelques coups délicats, comme des caresses, une mise en bouche, et son épaule l'élança à l'endroit où il avait été blessé, lors de l'attaque terroriste l'année précédente. Ses vieilles fringues avaient aussi brûlé, et ce nouveau débardeur, avec ses coutures à la con, trop petit aux entournures, le gênait plus qu'autre chose, ainsi il s'en débarrassa, fit jouer ses articulations et se mit en position. Le premier coup qu'il envoya résonna dans tout le loft, comme un coup de tonnerre, et le sac décolla en arrière, faisant grincer les chaines qui le soutenaient au plafond.

C'est ça, mon truc ajouta t-il, mezzo voce comme pour lui même, et il commença à envoyer coup sur coup, laissant à peine au sac le temps de redescendre. Il lui fallait chasser certaines choses de son esprit, mais même en se défonçant comme ça, il n'était pas sur d'y parvenir.

On y est, ça commence à faire effet, cogne, cogne, et cogne encore, en cadence, chaque coup faisant plus mal que le précédent, donc plus de bien, rien que les poings, le sac, mélangez la fureur, mixez la violence, saupoudrez de concentration et enrobez de discipline, le résultat est explosif, tout un monde, et il n'appartient qu'à lui, c'est son petit univers, son échappatoire, son exutoire. Mais même un jardin secret n'a pas de clôture assez haute pour empêcher quiconque de jeter un coup d’œil en passant, et à tout prendre, Caleb n'est pas du genre à s'en formaliser, surtout pas avec elle. Inconsciemment, il a même décidé de laisser la porte ouverte, et elle a franchi le pas. Sans hésiter, mais sans brusquerie, après tout, les tigresses sont bel et bien des félines, et cette démarche discrète, assortie à cet air joueur, donne un instant à Caleb la désagréable sensation d'être la souris. Et pour couronner le tout, elle le provoque, lui qui ne recule jamais devant un défi, sait elle vraiment ce qu'elle risque ?. Bien sur qu'elle le sait, c'est justement pour ça qu'elle le fait, certains animaux sont fait pour jouer sauvagement, et indéniablement, même si ces deux là ne sont pas du même sexe, ils sont de la même espèce, du genre qui sourit quand ça cogne dur. Et bien elle veut jouer, elle ne va pas être déçue. Sauf que. Comment on joue à deux ?. Caleb ne sait pas. Habituellement, il commence avec quelqu'un et finit tout seul, les autres n'arrivent pas à suivre. Mais elle est bien là, elle sourit, et elle ne reculera pas. Et hors de question de la ménager, ce serait insultant, humiliant même. Non, il va falloir envoyer du lourd, et se préparer à encaisser tout autant, parce que la brune ne fait pas de cadeau. Et plus difficile, oublier qu'elle le déconcerte à ce point.

Comment faire ?. Il commence par arrêter le sac, prend une longue inspiration, et envoie un punch méchamment calibré, mais bien dirigé, qu'elle puisse le cueillir de la bonne façon. Difficile de n'y mettre que de la force brute, sans émotion, alors que c'est justement cette émotion qu'elle lui fait ressentir qui lui donne l'envie de jouer, d'apprendre comment on joue à deux. C'est ce que font les partenaires, ce n'est rien de plus que de l'entrainement, rien d'autre. Alors pourquoi est-ce si difficile de s'en convaincre ?. Pourquoi, dans le même temps, refuser que ça soit un peu plus, tout en le désirant ardemment ?. Concentré, elle a dit concentré. Sinon, le gamin, comme elle le surnomme, risque bien de se faire étaler, et elle va se foutre de lui, et ça, il sait qu'il ne le supportera pas.

Premier coup, premier round, à son tour de sourire, l'envie d'en découdre est là, et bien installée, calez vous dans vos fauteuils, missile armé, et bon voyage. Première salve, la danse peut débuter, la nuit est encore jeune et promet d'être longue...

"Trésor" ?. Elle se moque de lui, elle est sérieuse ?. L'espace d'un instant, Caleb perd sa concentration, juste le temps d'assimiler qu'elle le cherche, elle l'asticote parce qu'elle prend autant son pied que lui, et qu'elle veut passer à la vitesse supérieure. C'est donc ça, jouer en tandem. Et bon sang, qu'il trouve ça plaisant, chercher à cogner son adversaire sans le mettre KO, mais quand même, juste qu'il faut pour qu'il y ait un gagnant, ça va être l'escalade, la surenchère, le vainqueur sera celui -ou celle- qui ne fera pas le premier et seul faux pas. Le sac, lui, finira invariablement perdant, mais bon, il s'en fout un peu. Se réveiller, tu vas voir ce que ça fait quand je me réveille, chérie. A t'il vraiment pensé ça ?. Assurément, ce qui le fait sourire, juste le temps de laisser le sac lui arriver dessus à pleine blinde. Elle joue selon ses règles, elle tourne autour, trouve les angles favorables, et balance aussi ses longues jambes musclées et magnifiques. RÉVEILLE TOI !!! ça arrive !!! Il arme un crochet, recule le coude en arrière, au maximum de son extension, pivote son bassin, et au lieu de frapper, comme elle s'y attend certainement, accompagne le sac en arrière, avec son poing solidement fermé. Ha tu veux du sport, tu ne vas pas être déçue du voyage. Les combats de rue, c'est pas stylisé pour deux ronds, pas de techniques particulières, mais un assortiment d'improvisations visant à déstabiliser l'autre, parce si l'on ne pense pas à son prochain coup, c'est presque impossible pour l'adversaire de riposter efficacement, pas de préparation, pas d'anticipation, juste du bon vieux feeling, aux tripes et à l'instinct. Alors que le sac achève sa parabole, on pourrait croire que c'est le poing de Caleb qui l'a ralenti en plein vol, mais non, il s'est contenté de l'accompagner sans rien diminuer de sa vitesse, et au moment où l'objet est prêt à retomber, le jeune homme l'a déjà cueilli, et le renvoie à pleine puissance sans l'avoir frappé, ce qui accroît encore sa vitesse, et rend sa trajectoire plus erratique.

Bon Dieu, ce que c'est bon.

"t'inquiète pas pour moi, je suis réveillé...chérie.

Tu parles d'une furie !!. Cette femme est un démon, la voilà qui virevolte dans tous les sens avec un seul but, choper ce foutu sac, n'importe où, n'importe comment, et le lui renvoyer de toutes les façons possibles et imaginables en pleine figure. Pas un seul but en fait, le sac n'est qu'un outil, un moyen, son but c'est Caleb, et plus précisément, l'envoyer au tapis, le sonner pour le compte, et ça, il peut le comprendre, parce qu'à mesure que leurs échanges s'intensifient en violence et en énergie, Caleb voit se dessiner la même intention, prendre le dessus, et gagner. Ce serait trop facile que l'un d'entre eux arrête maintenant, prétextant la fatigue, ou une douleur quelconque, une fois qu'on a dépassé un certain stade, plus question de faire machine arrière, ça passe et ça casse. Et elle a l'air salement douée à ce jeu là, autrement, ça perdrait tout son intérêt, n'est ce pas ?. Quand on choisit de s'enivrer de ce genre de sensation, on boit la coupe jusqu'à la lie, encore que dans ce cas précis, même vide, on en redemanderai. Allez O'Donnel, montre un peu ce que t'as sous le capot...euh bref, fais voir de quoi t'es capable, jusqu'au bout. Encore un coup à placer, et ça pourrait le...

Eh merde, ça risquait d'arriver, mais quand même, non, pas maintenant, sac de merde, tu ne pouvais pas tenir encore un peu, juste un peu, il sentait qu'il l'avait, presque. La vie est décidément pleine de ces petites contrariétés, sauf que là, pour le coup, ça frise l'injustice. On aurait dit deux mômes qui venaient de casser leur jouet préféré, drôle d'image, mais assez pertinente en fin de compte. Caleb contemplait le sac inerte, rempli de sable et de mauvaise volonté, et sentait poindre en lui un soupçon d'amertume, de déception, comme un goût de trop peu, une désagréable sensation d'inachevé. A peine le temps de se remettre de la déconfiture du punching ball, et le voilà plaqué au sol, Veneccia venait de l'aplatir avec la finesse d'un footballeur pro, chose avec laquelle le jeune homme était familier, et pour cause. Ses années d'entrainement lui permirent d'encaisser, difficilement quand même, et il n'eut le souffle coupé qu'un bref instant, conservant assez de lucidité pour la voir, elle, à califourchon, son sourire matois jusqu'aux oreilles, le toisant de toute sa superbe. Doublement surpris, de s'être fait rétamer si facilement, d'une part, et par leur promiscuité dans cette position, de l'autre. Une étrange pensée le traversa, d'habitude, les rêves ne se réalisent pas si vite, et une partie de lui souhaiterai rester au sol, juste pour voir comment tourneraient les événements.

Mais voilà, la partie n'est pas terminée, et aussi sûrement qu'il souhaite poursuivre, il est certain que c'est son souhait à elle aussi, et il n'a pas l'intention de la décevoir. Abandonner ?. Jamais, il aurait trop peur de la vexer, surtout si elle s'éclate à moitié autant que lui, ce serait vraiment un tour de con. Hors de question. Elle continue à lui serrer les poignets, attendant sa réponse, et même s'il ne se définirait pas lui même comme un gentleman, il sait qu'on ne fait pas attendre une dame. D'une torsion, il fait pivoter ses poignets vers l'extérieur, simultanément, puis, écartant pouces et index, se sert de ses doigts comme de fourches pour passer sous les poignets de sa partenaire, imprime une légère poussée pour se dégager de leur étreinte. Sauf qu'elle appuyait en même temps qu'elle serrait, et du coup, elle bascula soudainement en avant, son visage s'arrêtant à une poignée de centimètres du sien, leur nez se frôlant presque. Une goutte de sa sueur perla sur les lèvres du jeune homme, elle avait un goût à la fois salé et acide.

"On continue, sugar, sauf si tu fatigues lui lança t'il d'une délicate insolence.

Tout bonnement incroyable, cette femme était impressionnante à bien des égards. Caleb avait jadis lu des récits à la bibliothèque de l'Académie, sur des femmes guerrières de la Grèce antique. Rien de plus que des mythes, des légendes, mais il se figura assez aisément que si les Amazones avaient existé, elles ressembleraient à Veneccia. Une tribu de Veneccia, le bordel que ça devait générer. Cette simple pensée le fit frissonner des pieds à la tête, mais heureusement, tout cela demeurait du domaine du fantasme. Parlant de fantasme, sa partenaire, elle, était bien réelle, tangible, palpable. Gloups...fausse bonne idée ou vraie stupidité ?. Elle était si près de lui maintenant, tellement proche qu'il ne pouvait pas détourner le regard, qui l'aurait voulu de toute façon ?. O'Donnel n'est pas le genre de femme dont on se détache, surtout si elle a décidé de vous garder dans son aire de jeu. Lui qui n'a nulle autre part où aller, mais qui de toute façon n'échangerai sa place pour rien au monde, alors l'un dans l'autre...ah non, pas encore...

Il commençait de moins en moins à penser à se battre, se demandant si la capitulation, à ce stade, n'était pas synonyme de douce agonie, mais ça aurait tout aussi bien pu signifier la fin du rodéo, match terminé, les équipes aux vestiaires. Avec en prime le risque de siffler la fin de la saison, sans match retour, insupportable. Non, à ce stade, il fallait aller jusqu'au bout, peu importe la manière, et pour une fois, se laisser porter sans réfléchir. Mieux valait demander pardon que permission, au pire, il aurait le temps de sauter par la fenêtre avant qu'elle n'aie atteint son flingue. A moins qu'elle n'en planque un autre à proximité ?. Naaaan...et si ?...

Sans réfléchir on a dit.

Sans prévenir, il plaqua ses lèvres sur les siennes, et l'embrassa, pas un baiser long et passionné comme dans ces vieux films, mais pas plus les embrassades à la dérobée qui s'échangeaient à l'Académie quand les élèves se croyaient seuls, quelque chose de sauvage, rapide, comme de chercher à caresser le feu, et se retirer juste avant que la morsure commence à piquer. Une éternité dans quelques secondes, un moment qu'il aurait voulu prolonger encore et encore, mais, tapi au fond de lui, toujours alerte, le bagarreur reprend la charge, c'est le moment. Il profite de ce court instant de répit, et, tandis que leurs bouches se séparent -dommage- , il remarque qu'elle n'a pas l'air si surprise que ça, comme si elle s'y attendait -ou qu'elle n'attendait que ça, difficile à dire-, d'autant qu'elle n'a pas perdu son sourire mi-moqueur, mi-enjoué. Alors tu t'y attendais, hein ?. Et ça, tu l'a vu venir ?.

Et il lui balança un crochet au côté pour l'envoyer bouler.

"on dormira quand on sera mort, honey" et il tenta de se relever, encore tout excité, mais pour la première fois depuis longtemps, heureux.

Y'a des choses qu'on rate de peu dans la vie : un train, un taxi, un mariage, une carrière, une sauce béchamel. Puis il y a ces choses qui ne nous ratent pas : le fisc, le rhume, la faucheuse, et le poing rageur d'une Veneccia déchaînée. Mais par quoi ?. Le baiser ?. Le coup ?. Un peu litigieux, certes, mais bon, on est pas à la maternelle, quand on cogne, tout est permis sauf de perdre. Il pensait qu'elle le comprendrai, mais apparemment, ce n'est pas le cas. Cela dit, elle l'a cueilli en retour, sans ménagement, alors, quitte ?. Non, elle veut doubler la mise. Pas de problème, à ce niveau, y'a plus de cadeau, la castagne, c'est pas une partie de monopoly, ni une science précise. Si tu voulais être sûre de ton coup, valait mieux te faire un œuf à la coque.

Caleb se releva en grognant, prit le temps de se redresser, et sentit un goût métallique dans sa bouche, une saveur qu'il avait presque oublié, celle de son propre sang. Il s'essuya les lèvres en esquissant un sourire sans joie, laissant sur son avant bras une traînée écarlate. Bien, maintenant, elle est sérieuse. Maintenant, elle le prend au sérieux, même le "gamin" sonne creux à présent. Fini, le ton presque maternel, plus question pour elle de le border, sinon d'un linceul improvisé, et c'est exactement ce qu'il voulait. Avoir affaire à la femme, la vraie, la furieusement attirante, l'indomptable barjo. Un orphelin de son âge, qui a vécu les épreuves qu'il a traversé, n'a que faire d'une mère. Plus tard, quand tout sera terminé, il aura tout le loisir de se demander ce qui serait passé s'il s'était arrêté au baiser, mais là, pour l'heure, il avait un combat -et une Veneccia- à achever.

Il releva sa garde, toute trace de déconne évanouie, et la fixa droit dans les yeux. Des yeux injectés de flamme, emplis d'une terrible volonté de combattre, même comme ça, elle continuait à le fasciner. Il était temps d'en finir, mais avant d'entamer ce dernier round, il se devait de le lui dire, histoire de dissiper tout malentendu, et parce qu'elle méritait qu'on soit honnête avec elle. De toute façon, il l'appréciait trop, maintenant, pour vouloir le lui cacher.

"Avant que tu n'ailles au tapis. Ce baiser. Je le voulais vraiment."

Il se cogna les poings, souffla comme un taureau et avança, prêt à lui décoller la tête, et dans ses yeux à lui, il n'y avait plus la moindre trace d'un gamin.

Elle avait l'air à bout de souffle, mais pas prête pour autant à abandonner. Flancher, certainement, mordre la poussière, elle savait que c’était une possibilité, mais elle n’était pas le genre à jeter l'éponge. Ou alors, dans la tête, avec une brique à l'intérieur, il savait qu'elle n'arrêterai plus désormais, que c'était lui qui allait devoir mettre un terme à leur manège. 20 secondes, c'est 19 de plus que nécessaire pour trancher, et les options défilaient à la vitesse d'une balle dans l'esprit électrisé de Caleb. Faire encore durer ne prouverai rien, et d'expérience, il savait qu'ils risquaient l'un comme l'autre un sale coup, involontaire mais aux conséquences désastreuses, un coup puissant envoyé sous l'effet de la fatigue, du manque de lucidité, ou en désespoir de cause, ceux là étaient les pires, on pouvait tout autant se blesser que son adversaire, et il ne voulait vraiment pas en arriver là.

La vision de son corps endolori et contusionné, loin de le rebuter, lui fit hésiter un quart de seconde, et quoique son regard fut indéniablement attiré par sa poitrine, c'est un peu plus bas qu'il trouva sa planche de salut. Puisqu'il fallait l’assommer, elle lui offrait une cible de choix. Dieu qu'il aurait préféré distribuer des caresses...il s'efforça de chasser cette pensée, sans pour autant savoir s'il avait laissé entrevoir, même fugacement, ce qu'il éprouvait à la vue de la plastique parfaite, même meurtrie, de sa partenaire. De toute sa vie, c'était la première fois qu'il affrontait la beauté, et il réalisa que chacun des coups qu'il avait porté lui pesait, comme s'il se les était infligé à lui même, et les derniers allaient être les pires. Sa mâchoire l'élançait, c'est que la belle cognait dur, et avec précision. Mais il réussit tout de même à esquisser un sourire malicieux, qui voulait dire "merci", "j'ai adoré", "c'était génial", "tu es géniale", "je t'adore", un peu de tout ça à la fois. Et peut être aussi une dernière bravade, comme une invitation à un match retour, à elle d'en choisir le moment,le lieu, et le terrain d'affrontement.

"Désolé, j'aurai du demander, c'est vrai. La prochaine fois...j'espère que c'est toi qui demandera" lui fit il, ponctuant cette dernière phrase d'un clin d’œil complice.

Allez, il était temps de conclure un autre débat. Moins de 10 secondes, ça allait être court, mais suffisant, il y a des choses qu'ont ne souhaite pas faire durer plus que de raison. Elle esquiva son crochet du droit d'un pivot de la hanche, balançant sa jambe comme un fouet pour parer son avant bras, exactement comme il l'avait envisagé. Le secret d'un "une-deux", c'est le timing, le premier coup est une diversion, le second trouve la faille, en l’occurrence, son foie, non protégé. L'impact du "liver blow" de son gauche lui coupa la chique, manquant la faire vomir, et lorsqu'elle redressa la tête pour essayer de se protéger du coup suivant, rien. Bizarre, ça aurait du venir en pleine tête, alors pourquoi ne voyait elle pas son poing ?. Elle comprit une demi seconde trop tard, quand la droite de Caleb lui écrasa le menton d'un uppercut, envoyant des décharges désordonnées dans tout son crâne, les nerfs affolés. Elle perdit alors l'équilibre, les jambes flageolantes, et tomba à la renverse, le sol arrivant à pleine vitesse. La lumière s'était déjà éteinte à l'étage, et il eut juste le temps de la rattraper avant qu'elle ne s'éclate la tête sur le béton. Les blessures de merde...

Peu de temps après, il l'avait allongé sur le vieux canapé en cuir craquelé, la nuque bien calée sous un sac de glaçon dans un torchon, il avait lavé ses mains et pansé du mieux qu'il le pouvait les craquelures de ses phalanges. Casser était toujours plus facile que réparer, et pour le coup, ses mains ressemblaient plus à celles d'une momie qui se serait coincé les bandelettes dans un mixeur. Le temps qu'elle émerge, Caleb commanda les pizzas, un supplément de glace et un pack de cette bière irlandaise qu'elle affectionnait tant. Comme convenu, elle payait les pizzas, il offrait les bières, et ils auraient besoin de la glace avant longtemps. Il disposa le tout sur la table basse, et tandis qu'elle grommelait au sortir de son KO, il en profita pour décapsuler deux bières, en espérant qu'elle trinquerait avec lui. Après tout, un premier baiser valait bien d'être arrosé d'une première bière.

Ses clopes. Ok. Ses clopes, et tant qu'à faire, elle voudra peut être une autre bière. C'est pas mal quand on y pense, le goût est sympathique, l'amertume agréable, étonnant qu'il n'aie jamais été tenté par le passé. C'est à dire qu'en ce moment, sa vie avait la fâcheuse tendance de dérailler à grande vitesse, tout s'enchaînait si vite depuis son départ de Weins. Diplômé, stagiaire, flic, indépendant, SDF, amoureux... Hola, pas si vite, et d'abord, qu'y connaissait il ?. Ce genre de truc, ça ne lui avait jamais effleuré l'esprit, aucun béguin, aucune de ces stupides roucoulades à la mord-moi-le-nœud, rien que le sentiment du devoir accompli, jour après jour, pas le temps pour autre chose, et ça lui suffisait largement. Oui mais pourtant... N'y avait il rien de plus ?. Il connaissait la satisfaction, elle l'emplissait à chaque fois qu'il était fier d'avoir bien agi, casser des Plombs pour les dresser, marquer un touch down, ramener le calme par sa simple présence, travailler dur pour se hisser sur les plus hautes marches, mettre hors d'état de nuire -ou hors d'état tout court- des criminels, des choses simples. Satisfait, oui. Mais heureux ?. Difficile à dire, il n'avait pas vraiment de définition du bonheur à laquelle se raccrocher. Oh bien sur, il avait adoré leur combat, toutes ces provocations, ces duels, cette violence débridée, et pour une fois, avec quelqu'un. Et pas contre quelqu'un. La nuance était de taille. Plus que la bière, c'était sa victoire qui lui laissait un goût amer en bouche, peut être parce que c'était terminé, ou parce que ça ne s'était pas terminé autrement, que ça aurait pu mieux se terminer ?. Pour le coup, il était paumé, largué au milieu du désert, ne sachant plus quoi faire, quoi dire, même quoi penser.

Enfin, pas totalement. Elle était toujours là, tapie à la lisière de son esprit, la démone irlandaise. Voilà qu'il se surprenait à penser à elle, alors qu'elle n'était même pas dans les environs. Qu'est ce qui clochait chez lui, il avait envie, il ne voulait pas ?. Bordel, c'est tellement plus facile de réfléchir quand on te dit ce que tu dois penser, le problème, c'est qu'il n'y a personne qui puisse te dire comment ressentir, tu parles d'un piège à con. En plein dedans mon grand, et plus tu te débattra dans le filet, moins t'aura de chances de t'en sortir. A condition de vouloir s'en extirper, ce qui n'était rien moins que sûr. Après tout, tu t'y es toi même jeté, faudrait savoir ce que tu veux. Finalement, c'était là toute la beauté d'un coup de poing dans la gueule : y'a pas 36 façons de l’interpréter. Simple, concis, efficace. Ha oui, ses clopes.

Si le ridicule tuait vraiment, Caleb se serait fait foudroyer sur place, en tapant à la porte de la salle de bain. Il avait cherché à l’assommer avec le sac, puis embrassé, puis tabassé, puis suggéré qu'elle l'embrasserait -éventuellement-, puis re-tabassé de plus belle pour finir par l'assommer, cette fois avec succès et sans l'aide du sac, s'il vous plaît. Sans jamais cesser de la dévorer des yeux, qui plus est, ce qui l'avait autant aidé à la combattre, que failli lui coûter quelques dents, à trop s'égarer. Et malgré tout ça, il frappait à la porte, attendant qu'on l'invite à entrer, comme si sa partenaire ne s'attendait pas à ce qu'il déboule, après lui avoir crié de lui monter des cigarettes. C'était bien le moment de se montrer courtois et galant. Et maintenant, il attendait. Comme un con. Grand, beau, musclé, Calebien. Mais un Caleb tout con.

Elle en a de drôles, aussi, "je ne vais pas te mordre". Bien sur que si, mais le plus flippant, c'est pas la morsure, c'est l'anticipation, imaginer quand et comment sans vraiment savoir à quoi s'attendre. Pour l'heure, Caleb est assis, adossé à la baignoire, sirotant sa bière, vidé de son énergie. Un combat fatiguant, épuisant comme rarement, mais pas seulement pour des raisons physiques. Que dire ?. Par où commencer ?. Le problème n'était pas tant de parler, sa partenaire était la seule personne vraiment franche et honnête qu'il avait rencontré hors les murs de l'Académie, et même là encore, il ne voyait guère que James et Harmony, la franchise n'étant pas le fort du reste du campus. Tout le monde cachait quelque secrets, ou parlait à demi mot, et donc, énonçait des semi vérités, ce qui équivalait aussi bien à des moitiés de mensonges. Pas Veneccia, justement. Elle pouvait tout dire, tout entendre, elle ne demandait rien, n'exigeait rien, elle méritait qu'on soit franc, tout simplement. A quoi bon taire cette chose qui montait en puissance, de toute façon, et qui menaçait de le submerger tôt ou tard. Non, la vraie colle, c'était comment expliquer une chose qu'on ne comprenait pas vraiment.

3C'est...étrange..." il s'empressa d'ajouter : "mais en bien, hein, je veux dire, c'est bien, je.... Il but une gorgée, il avait la bouche sèche d'avoir autant bégayé. Il se retourna, s'agenouilla pour lui faire face, et essaya de la regarder dans les yeux. Avec un succès mitigé, cela va sans dire. "C'est juste que, ben, j'avais jamais fait ça avant, je veux dire.." alors dis le "me battre, c'est une chose, j'y suis habitué, on dirait que toi aussi d'ailleurs" il lui sourit en massant sa mâchoire endolorie. "et faire ça, avec toi, c'était la première fois que je cherchais à gagner, sans vouloir que ça s'arrête. C'est nouveau, d'habitude je cognais pour faire mal, et j'aimais ça, et là, j'ai adoré notre combat, mais pas les douleurs que je t'ai causé". Parler lui faisait du bien, il se sentait d'un coup plus léger, et au fur et à mesure que son cœur s'apaisait, son corps endolori se rappelait à son bon souvenir, et cette souffrance réelle, palpable, explicable, lui faisait l'effet d'un cocon rassurant, familier. Il grogna en s'étirant, et ses yeux revinrent se poser dans les siens. Il se fit violence pour réprimer un sourire béat qui commençait à poindre, il s'était assez tourné en ridicule pour la journée, à chaque jour suffisait sa peine. "Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais je me sens bien avec toi. Pas seulement mon équipière, mon instructeur, t'es quelqu'un que j'admire, tu sais ?. T'es aussi directe que tes droites, et t'as pas forcément besoin de cogner pour faire des dégâts. T'es intègre, et juste aussi. Et pour tout ça, et d'autres raisons aussi, tu...tu ne me laisse pas indifférent. Voilà."

Que lui dire de plus ?. Comment expliquer à quelqu'un qui vous perturbe autant, des choses qui elles même vous ébranlent, sans que vous ne puissiez y apporter un semblant d'ordre et d'organisation ?. Il avait du pain sur la planche, mais pour l'heure, il pouvait tout aussi bien mettre ça de côté, et passer un moment agréable en sa compagnie. Il ne l'avait pas volé, semblait il.